Chi è Joaquin Phoenix, l’attore che ha interpretato Joker? Vita, carriera e Instagram

Chi è Joaquin Rafael Phoenix, l’attore che ha interpretato Joker? Nato il 28 ottobre 1974 a San Juan è un attore e attivista statunitense. Nel 2000 ha interpretato l’imperatore Commodo nel film Il gladiatore di Ridley Scott, la cui interpretazione gli è valsa la sua prima candidatura all’Oscar nella sezione miglior attore non protagonista.

Nel 2006 prende parte a Quando l’amore brucia l‘anima – Walk the Line, film drammatico incentrato sulla vita del cantautore Johnny Cash, dove ha mostrato anche doti canore, vincendo un Golden Globe come miglior attore, un Grammy Award e venendo candidato all’Oscar al miglior attore protagonista. Nel 2013 interpreta il reduce di guerra Freddie Quell in The Master, pellicola di Paul Thomas Anderson, grazie alla quale vince la Coppa Volpi per la migliore interpretazione maschile alla 69ª Mostra internazionale d’arte cinematografica di Venezia e ottiene una terza candidatura agli Oscar.

Nel 2020, per la sua interpretazione del Joker nell’omonimo film, Phoenix riceve l’Oscar al miglior attore protagonista, il Golden Globe per il miglior attore in un film drammatico, il BAFTA al miglior attore protagonista, un Critics’ Choice Award e uno Screen Actors Guild Award. Vediamo insieme la vita e la carriera.

Joker, chi è Joaquin Phoenix: la vita

Phoenix nasce a Río Piedras, una circoscrizione di San Juan (in Porto Rico), il 28 ottobre del 1974 da genitori statunitensi. Il padre, John Lee Bottom, nativo di Fontana (in California), era di religione cattolica e di origini inglesi, tedesche e francesi, mentre la madre, Arlyn Sharon Dunetz, era nata nel Bronx (New York) da una famiglia ebraica di origini russe ed ungheresi[1]. È il terzo di cinque figli, dopo River (1970-1993) e Rain (n. 1972) e prima di Liberty (n. 1976) e Summer (n. 1978). Joaquin è l’unico che non porta un nome ispirato alla natura; sentendosi escluso, a quattro anni decise di farsi chiamare Leaf (in inglese “foglia”), nome che utilizzò anche come attore fino all’età di 15 anni.

I genitori si conobbero in California nel 1968: John diede un passaggio in auto ad Arlyn, che stava facendo l’autostop dopo aver abbandonato la famiglia a New York. Si sposarono l’anno seguente e vissero per qualche tempo presso varie comunità hippie sparse per gli States, divenendo poi missionari della organizzazione religiosa dei Bambini di Dio in America Latina. Delusi dai Bambini di Dio, i genitori di Joaquin rientrarono negli Stati Uniti nel 1978, stabilendosi a Winter Park, in Florida, dove in seguito cambiarono legalmente cognome in “Phoenix”, in riferimento alla figura mitologica dell’araba fenice che risorge sempre dalle proprie ceneri, simboleggiando così un nuovo inizio per la loro famiglia.

Joaquin Phoenix: la carriera

Trasferitisi a Los Angeles, nel quartiere di North Hollywood, la madre cominciò a lavorare come segretaria per l’emittente NBC e il padre come architetto di esterni. In ristrettezze economiche, i figli dei Phoenix cominciarono a esibirsi in strada ed in varie competizioni ad Hollywood, dove vennero notati dalla talent scout Iris Burton. Parteciparono ad una selezione di casting cinematografico, venendo scritturati dalla regista Penny Marshall per la Paramount.

Joaquin esordirà nel 1982 nella serie televisiva statunitense Sette spose per sette fratelli, dove il fratello River era uno degli interpreti principali. Seguendo le orme dei fratelli maggiori River e Rain, debutterà in una pellicola cinematografica nel 1986, Space Camp – Gravità zero, diretto da Harry Winer. Dopo aver preso parte al film di Ron Howard Parenti, amici e tanti guai (Parenthood) nel 1989, decise di abbandonare le scene, seguendo il padre, separatosi dalla moglie, in Messico. I genitori divorzieranno legalmente nel 1997.

Rientrato negli Stati Uniti, è uno dei testimoni della morte del fratello River, avvenuta per un’overdose di droghe al Viper Room, un club alla moda in parte di proprietà di Johnny Depp, la notte di Halloween del 1993. Johnny Depp era presente quella sera nel locale, così come la fidanzata di River Samantha Mathis e i musicisti Corey Taylor, Flea e John Frusciante, amici da tempo. Dopo essere stato visto a colloquio con alcuni spacciatori, River uscì dal locale in condizioni preoccupanti mentre Flea e Depp stavano suonando sul palco; i due si precipitarono fuori, mentre Joaquin chiamava il numero di soccorso pubblico 911. I soccorsi non arrivarono però in tempo: quando l’ambulanza giunse sul luogo River era già morto sul marciapiede. La drammatica telefonata di Joaquin al 911 venne registrata, poi proposta su varie trasmissioni radio e TV. A seguito del decesso di River e dell’atteggiamento invasivo e irrispettoso dei media nella sua vita privata, Joaquin si allontanò da Hollywood per la seconda volta fino al 1995, quando recitò nel film Da morire (To Die For), acclamata prova d’autore di Gus Van Sant.

Le favorevoli recensioni della critica lo porteranno ad interpretare ruoli sempre più complessi e significativi in film come U Turn – Inversione di marcia (1997) di Oliver Stone, Innocenza infranta (Inventing the Abbotts, 1997) di Pat O’Connor, 8mm – Delitto a luci rosse (1998) di Joel Schumacher e The Yards (2000) di James Gray, fino alla consacrazione mondiale, nel 2000, con l’interpretazione dello spietato imperatore romano Commodo ne Il gladiatore (The Gladiator) di Ridley Scott, ruolo per il quale riceve la sua prima candidatura al Premio Oscar. Nello stesso anno, si segnala per l’interpretazione dell’Abbé de Coulmier, amico e “protettore” del Marchese de Sade (interpretato da Geoffrey Rush), nel film Quills – La penna dello scandalo di Philip Kaufman, mentre l’anno seguente è protagonista del film satirico Buffalo Soldiers di Gregor Jordan, feroce critica all’esercito degli Stati Uniti.

Tra il 2002 ed il 2004 prende parte a film quali i thriller Signs e The Village, entrambi di M. Night Shyamalan, ed i drammatici Squadra 49 (Ladder 49) di Jay Russell ed Hotel Rwanda di Terry George, mentre nel 2005 interpreta il musicista Johnny Cash nel biopic Quando l’amore brucia l’anima – Walk the Line di James Mangold, per il quale vince un Golden Globe per la migliore interpretazione da protagonista nella sezione comedy-musical ed una seconda nomination all’Oscar, che non riesce a vincere, battuto da Philip Seymour Hoffman con Capote. Ha inoltre prestato la propria voce, nel 2003, al personaggio di Kenai nel film d’animazione Koda, fratello orso (Brother Bear) e, nel 2005, in qualità di narratore, nel documentario anti-specista Earthlings, incentrato sulla correlazione tra la natura, gli animali e gli interessi economici degli umani. Nel 2007 torna a lavorare con il regista James Gray nel film I padroni della notte (We Own the Night), figurando poi, nello stesso anno, nel film Reservation Road, dove lavora di nuovo per il regista Terry George, mentre l’anno seguente è protagonista di Two Lovers, nuovamente di Gray.

L’11 febbraio del 2009, l’attore fu ospite del David Letterman Show per promuovere Two Lovers. Phoenix, che portava una folta barba ed indossava dei grossi occhiali da sole ed un completo nero, rispose in modo confuso e svogliato a ogni singola domanda del presentatore con borbottii e mugugni, mostrandosi inoltre molto infastidito dalle continue risate del pubblico. Alla fine dell’intervista, Letterman ringraziò Joaquin, dicendo «Mi dispiace che tu non sia potuto essere qui stasera».

Solo successivamente, in una nuova intervista al David Letterman Show il 22 settembre del 2010, lo stesso Phoenix rivelò che il suo apparentemente inesplicabile ritiro dal mondo cinematografico (annunciato verso la fine del 2008) e il suo bizzarro comportamento durante l’intervista furono dovuti al fatto che stava recitando per un mockumentary sulla sua vita realizzato dall’amico e allora cognato Casey Affleck, dal titolo Joaquin Phoenix – Io sono qui! (I’m Still Here), presentato fuori concorso alla 67ª Mostra internazionale d’arte cinematografica di Venezia.

Nel 2012 è protagonista del film di Paul Thomas Anderson The Master, pellicola ispirata alla storia della fondazione del movimento di Scientology, per il quale riceve la Coppa Volpi per la migliore interpretazione maschile alla 69ª Mostra internazionale d’arte cinematografica di Venezia (2012) e la sua terza candidatura come miglior attore protagonista agli Oscar (2013), dove è però battuto da Daniel Day-Lewis con il film Lincoln di Steven Spielberg.[9] Nel 2013 figura tra i protagonisti del film C’era una volta a New York (The Immigrant) di James Gray (è alla sua quarta collaborazione con Gray), mentre, lo stesso anno, è protagonista del film di Spike Jonze Lei (Her), toccante e bizzarra storia d’amore, ambientata in un futuro prossimo, tra uno scrittore recentemente divorziato e Samantha, un sistema operativo (doppiato, nella versione originale, da Scarlett Johansson)[10], che si aggiudica il premio Oscar per la miglior sceneggiatura originale.

L’anno seguente, lavora nuovamente con Paul Thomas Anderson in Vizio di forma (Inherent Vice), trasposizione dell’omonimo romanzo di Thomas Pynchon, in cui interpreta il ruolo dell’investigatore privato Larry “Doc” Sportello.

Nel 2015 è invece protagonista della commedia drammatica realizzata da Woody Allen Irrational Man, dove è affiancato, come interpreti femminili, da Emma Stone e Parker Posey. Nel 2017 è protagonista della pellicola A Beautiful Day – You Were Never Really Here di Lynne Ramsay, dove interpreta un veterano impegnato a salvare un gruppo di ragazze coinvolte in un pericoloso giro di prostituzione. Il film è stato presentato al Festival di Cannes, dove l’attore ha vinto il premio alla migliore interpretazione maschile.

Il 2018 lo vede impegnato nelle riprese del biopic Don’t Worry (Don’t Worry, He Won’t Get Far on Foot) di Gus Van Sant, dove veste i panni del fumettista paraplegico John Callahan, in vita conosciuto per le sue macabre e grottesche storie illustrate con spesso, per protagonisti, personaggi affetti da debilitanti handicap[12] (ritornando così a lavorare con il regista dopo quasi vent’anni dai tempi di Da morire), del film Maria Maddalena (Mary Magdalene) di Garth Davis, incentrato sulla figura della Maddalena (interpretata dalla compagna Rooney Mara), in cui veste i panni di Gesù di Nazareth, e della commedia western I fratelli Sisters (The Sisters Brothers) di Jacques Audiard (qui al suo esordio con un lungometraggio in lingua inglese), trasposizione dell’omonimo romanzo dello scrittore canadese Patrick deWitt, dove divide la scena con John C.

Reilly nel ruolo degli eponimi protagonisti. Nel 2019 veste i panni del villain Joker nell’omonimo film incentrato sulla genesi della celebre nemesi di Batman, targato DC Comics. Grazie all’interpretazione nel film, diretto da Todd Phillips, riceve un Golden Globe nella sezione miglior attore in un film drammatico, un Critics Choice Award come miglior attore e il premio Oscar come miglior attore protagonista.

Vita privata di Joaquin Phoenix

Phoenix è stato fidanzato con l’attrice Liv Tyler, con la quale ha condiviso la scena in Innocenza infranta, dal 1995 al 1998, con la modella sudafricana Topaz Page-Green dal 2001 al 2005. Nel 2012 ha avuto una relazione, durata circa un anno, con la modella Heather Christie. A seguito, è stato fidanzato con la disc jockey, modella e fashion designer Allie Teilz dal 2013 al 2015.

Nell’aprile del 2005, Phoenix si fece ricoverare per alcolismo presso una clinica di riabilitazione. L’attore fu protagonista anche d’un singolare episodio: il 26 gennaio del 2006, mentre percorreva una strada di montagna poco fuori la zona di Hollywood, Phoenix perse il controllo della propria auto, finendo fuori strada e ribaltando rovinosamente la propria vettura. Scosso e frastornato per l’incidente, sentì d’un tratto qualcuno che bussava al suo finestrino, che, dopo aver sfondato il vetro del bagagliaio, lo aiutò ad uscire dalle lamiere della sua vettura; si trattava del regista tedesco Werner Herzog, che, una volta sopraggiunti i soccorsi, se ne andò prima che Phoenix potesse ringraziarlo.

Joaquin frequenta Rooney Mara dal 2016. I due convivono nelle Hollywood Hills insieme ai loro due cani, Soda ed Oskar, almeno dal settembre 2017. Nel settembre 2019 viene annunciato il fidanzamento. A settembre 2020 nasce il loro primo figlio, River, chiamato così in onore del fratello maggiore di Joaquin, morto per overdose nel 1993 a soli 23 anni.

Il profilo Instagram di Joaquin Phoenix

Su Instagram Joaquin Phoenix ha 223mila follower