[titolo_paragrafo]La morte della compagna e il tunnel della droga[/titolo_paragrafo]
Dopo la pubblicazione dell’album dal vivo Unplugged, la vita di Staley sprofondò del tutto negli abissi della droga e della depressione in seguito alla morte della compagna Demri Lara Parrott, avvenuta il 29 ottobre 1996 per colpa di un’endocardite batteriche dipesa dall’uso eccessivo di droghe. Per il cantante statunitense fu un duro colpo che poco alla volta lo costrinse a ritirarsi dalla scena musicale e rintanarsi a vita privata, rompendo qualsiasi possibilità di comunicazione con Jerry Cantrell e il resto del gruppo. Secondo le testimonianze di chi lo aveva incontrato durante gli ultimi mesi di vita, Staley aveva moltiplicato il consumo di droga e tali rincari sarebbero stato visivi all’occhio umano poiché nel tempo aveva perso numerosi denti e un dito a causa della scarsa circolazione sanguigna, mentre il corpo fu invaso da pustole.
