Covid: nuova variante registrata in Finlandia, ma per gli esperti “ha origine sconosciuta”

Ancora una nuova variante del Covid 19 è stata individuata, questa volta in Finlandia. Si chiama Fin-796H e presenta alcune caratteristiche in comune con la variante inglese (B.1.1.7 o Variant of Concern 202012/01 – VOC-202012/01) e con quella sudafricana (B.1.351) ma non discende direttamente da esse in quanto possiede una combinazione unica di mutazioni. Inoltre, la sua origine è al momento sconosciuta.

Scoperta nuova variante in Finlandia: simile a quella inglese e sudafricana

Gli scienziati ritengono infatti che la variante non sia emersa in Finlandia, dato che nel Paese del Nord Europa la circolazione del Covid risulta piuttosto limitata; ad oggi, in base ai dati della mappa interattiva dell’Università Johns Hopkins, in Finlandia si registrano 51.595 infezioni complessive e 723 decessi, uno dei dati più bassi in assoluto per il Vecchio Continente.

La scoperta

A scoprire la variante Fin-796H sono stati i ricercatori dei Laboratori Vita e dell’Istituto di biotecnologia dell’Università di Helsinki, che l’hanno isolata la scorsa settimana da un paziente residente nella Finlandia meridionale. Il sequenziamento genetico è stato effettuato dalla scienziata bioinformatica Pia Laine.

Come specificato in un comunicato stampa dei Laboratori Vita, quasi tutte le varianti del coronavirus SARS-CoV-2 scoperte fino ad oggi derivano da quelle inglese, sudafricana e brasiliana, tuttavia Fin-796H è diversa da questi lignaggi. “Le sue caratteristiche non assomigliano a nessuna singola variante nota”, ha dichiarato il professor Petri Auvinen, responsabile dell’unità di sequenziamento genetico dell’Istituto di biotecnologia presso i Laboratori Vita.

Le mutazioni

Le mutazioni che caratterizzano la nuova variante finlandese la rendono difficile da identificare per almeno uno dei test PCR (reazione a catena della polimerasi) raccomandati dall’Oms, ma i test utilizzati in Finlandia vanno a caccia di diverse regioni geniche, pertanto gli scienziati non sono preoccupati che la nuova variante possa “sfuggire” ai controlli della rete di sorveglianza.

Poiché è stata appena rilevata e presenta caratteristiche uniche, i ricercatori non sanno né se sia più trasmissibile né se abbia la capacità di eludere in qualche modo la protezione degli anticorpi, sia quelli innescati dall’infezione naturale che quelli determinati dalla vaccinazione.  “La variante è stata scoperta in un paziente la scorsa settimana, quindi i dettagli sull’infettività e la potenziale resistenza ai vaccini di questo ceppo non sono ancora noti“, ha dichiarato al quotidiano Yle il dottor Taru Meri dei Vita Laboratories.

Al momento nessuna preoccupazione

Gli scienziati sottolineano di non essere preoccupati della scoperta della nuova variante, ma naturalmente la monitoreranno e studieranno a fondo per comprenderne appieno tutte le caratteristiche, compresi eventuali tratti pericolosi.

Ad oggi in Finlandia sono stati registrati soltanto 450 casi di varianti di SARS-CoV-2, in base a quanto dichiarato dall’infettivologo Taneli Puumalainen. Fra essi 422 erano dovuti alla variantebritannica, 22 a quella sudafricana e uno alla variante brasiliana. Ora si aggiunge questo caso di variante “locale”, ma ci vorrà del tempo prima di determinarne la reale origine.

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