Cronaca

Covid, nuova variante in India: sembra essere la piĆ¹ contagiosa

Si tratta di un sotto-lignaggio di Omicron denominato BA.2.75 che sarebbe in grado di sfuggire agli anticorpi indotti da precedenti infezioni e dalla vaccinazione

ƈ stata scoperta una nuova variante di Covid in India, e dalle prime analisi sembrerebbe essere piĆ¹ contagiosa delle precedenti. La nuova sotto-variante di Omicron, denominata BA.2.75, identificata in India e giĆ  segnalata in diversi Paesi, tra cui Giappone, Germania, Regno Unito, Canada, Stati Uniti, Australia e Nuova Zelanda, presenta cosƬ tante mutazioni che gli scienziati temono sia la peggiore emersa dallo scoppio della pandemia di Covid-19.

Nuova variante di Covid scoperta in India

Secondo gli esperti si tratterebbe di una ā€œvariante di seconda generazioneā€ derivata dal sottotipo Omicron BA.2, caratterizzata da nuove mutazioni a livello della proteina Spike, oltre quelle giĆ  presenti in BA.2, tra cui le sostituzioni ā€œG446Sā€ e ā€œR493Qā€, considerate di particolare interesse, poichĆ© conferirebbero alla variante la capacitĆ  di eludere diversi anticorpi e legare con maggiore affinitĆ  le cellule umane. In altre parole, questo profilo antigenico consentirebbe alla nuova sotto-variante BA.2.75 di sfuggire agli anticorpi indotti da precedenti infezioni e dalla vaccinazione e avere una maggiore capacitĆ  di infettare le persone che sono state contagiate in precedenza, cosƬ come coloro che sono stati vaccinati.

Cosa sappiamo della sotto-variante Omicron BA.2.75

Come premesso, questa variante ĆØ stata denominata BA.2.75 sulla base delle indagini condotte da parte degli scienziati degli Stati indiani del Maharashtra, Karnataka, Ā Jammu e Kashmir. Uno scienziato dell’INSACOG ha dichiarato al Times of India:

ā€œAbbiamo esaminato come BA.2, che ha innescato principalmente la terza ondata a gennaio, stesse ancora causando infezioni e reinfezioni a giugno. CiĆ² ha portato alla scoperta di BA.2.75, che ha piĆ¹ di 80 mutazioni, mentre BA.2 ne ha circa 60. Ora, quando rianalizziamo i vecchi campioni di BA.2 per queste mutazioni appena identificate, troviamo che i virus appartengono ai sotto-lignaggi BA.2.74, BA.2.75 e BA.2.76ā€.

A descrivere invece le due mutazioni ā€œG446Sā€ e ā€œR493Qā€ che caratterizzano la sotto-variante Omicron BA.2.75 ĆØ stato il Bloom Lab dellā€™Istituto di ricerca Fred Hutch negli Stati Uniti, che ha sottolineato la presenza di ā€œun cambiamento antigenico apprezzabile rispetto al genitore BA.2ā€. La mutazione G446S si trova in ā€œuno dei piĆ¹ potenti siti di fuga dagli anticorpi provocati dagli attuali vaccini che neutralizzano ancora il BA.2. Quindi, per l’immunitĆ  dai vaccini o dalle infezioni precoci, l’aggiunta di G446S al BA.2 diminuirĆ  la neutralizzazione ā€“ ha affermato il laboratorio ā€“ . Tuttavia, il G446S avrĆ  un effetto minore sugli anticorpi delle persone con una precedente infezione da BA.1. Pertanto, il vantaggio antigenico di BA.2.75 rispetto a BA.2 sarĆ  piĆ¹ pronunciato nelle persone che non hanno avuto esposizione a BA.1ā€. Questo implicherebbe che ā€œBA.2.75 sfuggirĆ  agli anticorpi in modo simile a BA.4 e BA.5 rispetto allā€™attuale vaccinoā€.

Le caratteristiche della nuova variante

La mutazione R493Q, dā€™altra parte, sembra aumentare la capacitĆ  del virus di legarsi al recettore ACE2, la proteina presente sulla superficie delle cellule umane che il virus utilizza per penetrare al loro interno. Lipi Thukral, uno scienziato del Council of Scientific and Industrial Research-Institute of Genomics and Integrative Biology (CSIR-IGIB) di Delhi, ha dichiarato a The Print: ā€œQuesto lignaggio potrebbe richiedere un’attenzione urgente poichĆ© la maggior parte delle mutazioni sono uniche e [esso] ha anche cambiato molto il suo carattere fisico-chimicoā€.

Lā€™esperto medico israeliano, il dottor Shay Fleishon del Central Virology Laboratory presso lo Sheba Medical Center di Tel Hashomer, ha osservato che lā€™aumento di casi legato a questa sotto-variante ĆØ ā€œa un livello che non si era mai visto con altre varianti di seconda generazione derivate da altre varianti di preoccupazioneā€.

In altre parole, rispetto alle varianti di seconda generazione che erano finora state individuate solo in pochi casi allā€™interno di una regione, BA.2.75 ĆØ giĆ  stata rilevata in piĆ¹ Paesi. ā€œIl fatto che una variante di seconda generazione cosƬ divergente possa avere successo tra gli ospiti ĆØ allarmante. Significa che [ā€¦] potrebbe addirittura migliorare nel tempoā€ ha detto Fleishon.

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