Il 20 gennaio del 2012 ci lascia Etta James: celeberrima cantante statunitense

Etta James (nome d’arte di Jamesetta Hawkins, soprannominata occasionalmente Miss Peaches) è stata una cantante statunitense di jazz, blues, rhythm and blues e gospel.

Negli anni Cinquanta e Sessanta ha inciso i suoi maggiori successi di brani blues e rhythm and blues. È conosciuta per aver lanciato At Last, composizione che è stata inserita in film, trasmissioni televisive, spot pubblicitari e pagine web in streaming service e per essere stato reinterpretato da artisti come Céline Dion, Christina Aguilera e Beyoncé. Cantava in un registro di contralto con ampia estensione vocale.

20 gennaio 2012: muore Etta James, cantante statunitense

Nata a Los Angeles il 25 gennaio del 1938 da madre afro-americana e padre bianco (Etta sosteneva fosse Rudolf “Minnesota Fats” campione di biliardo), Etta è stata una bambina prodigio: a soli 5 anni cantava brani gospel nel coro della chiesa. Crebbe con le ballate di Billie Holiday e con l’urlato rock and roll di Little Richard.

Nel 1950 si trasferisce con la madre a San Francisco, e a quattordici anni conosce Johnny Otis grazie al quale forma un gruppo con altre due ragazze il trio The Creolettes. Decisivo sarà l’incontro con Otis anche per il cambio di nome, ottenuto dalla divisione ed inversione del suo nome di battesimo in Etta James.

I grandi successi

Legata molto alla città di Chicago, in cui ha sede la Chess Records, etichetta per cui inciderà molti dei suoi dischi di maggior successo. All I could do was cry, il titolo di uno dei primi hit.

Sarà comunque nel 1961, quando incide il singolo At Last, canzone romantica mista di blues e soul, che Etta James otterrà il trionfo internazionale.

Dalla fine degli anni novanta Etta James continuava a cantare con stile e profondità ballate blues, R&B e jazz, non mostrando mai segni di declino.

Morte

Etta James muore il 20 gennaio del 2012 (all’età di 73 anni) nel Riverside Community Hospital a Riverside in California, dopo una lunga lotta contro il diabete e leucemia: negli ultimi tempi le era anche stato diagnosticato un principio di malattia d’Alzheimer.

Nel 2011 il disc jockey e produttore svedese Avicii usò un campionamento vocale della canzone di James Something’s Got a Hold on Me nel singolo Levels. Stessa cosa per il singolo Good Feeling di Flo Rida uscito anch’esso nel 2011.