La vita e la carriera di Max Born, premio Nobel per la Fisica

Max Born, nato a Breslavia l’11 dicembre del 1882 e morto a Gottinga il 5 gennaio del 1970, è stato un fisico tedesco naturalizzato britannico, premio Nobel per la Fisica nel 1954 per le importanti ricerche in meccanica quantistica e in particolare per l’interpretazione statistica della funzione d’onda.

Max Born, vita e carriera del fisico tedesco

Max Born, nacque in una famiglia di origini ebraiche, figlio di Gustav Born (professore di anatomia e embriologia all’Università di Breslavia) e di Margarete Kauffmann. Educato al König-Wilhelm-Gymnasium, proseguì gli studi all’Università di Breslavia, quindi all’Università di Heidelberg e in quella di Zurigo.

Durante questo periodo entrò in contatto con diversi scienziati e matematici preminenti, tra cui Klein, Hilbert, Minkowski, Runge, Schwarzschild, Voigt. Nel 1909 venne nominato docente all’Università di Gottinga, dove rimase fino al 1912, quando si trasferì all’Università di Chicago. Dopo un periodo passato nell’esercito tedesco, nel 1919 divenne professore alla Johann Wolfgang Goethe-Universität di Francoforte sul Meno e nel 1921 a Gottinga.

La funzione dell’onda e l’antisemitismo tedesco

Nel 1925 elaborò, con Werner Heisenberg e Pascual Jordan, la prima formulazione completa della meccanica quantistica: la meccanica delle matrici. Nel luglio del 1926 propose l’interpretazione di riferimento della funzione d’onda, definita come densità di probabilità, per la quale si aggiudicò il premio Nobel per la fisica quasi tre decenni dopo, nel 1954.

Nel 1933, a causa dell’attività anti-semita del governo tedesco, andò ad insegnare all’Università di Cambridge, fino al 1936, e all’Università di Edimburgo fino al 1953. Dopo la seconda guerra mondiale rientrò con la moglie Hedwig dall’Inghilterra in Germania, mentre i figli rimasero nel Commonwealth.

Successi, curiosità e opere

Oltre al Nobel, fu premiato con la Medaglia Stokes e con la Medaglia Hughes nel 1950.

Tra i lavori pubblicati troviamo Dynamics of Crystal Lattices, Optics, Natural Philosophy of Cause and Chance, Zur Quantummechanik e Natural Philosophy of Cause and Chance, in cui risolse il rompicapo di Kant del Ding an Sich (la “cosa in sé”). Altre oepre importanti sono:

• Dynamik der kristallgitter (1915);
• Einstein’s theory of relativity (1922);
• The mechanics of the atom (1927);
• Natural Philosophy Of Cause And Chance (1927);
• Physics in My Generation (1956);
• Principles of optics, electromagnetic theory of propagation, interference and diffraction of light con E. Wolf (1964);
• Atomic Physics (1969);
• My life: recollections of a Nobel laureate (1978);
• Autobiografia di un fisico (1980);
• Dynamical theory of crystal lattices con K. Huang (1985).

Era il nonno materno della cantante e attrice australiana Olivia Newton-John.