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30 novembre 1982: Michael Jackson pubblica Thriller, l’album più venduto nella storia della musica

Thriller campione di incassi: successo, antefatti e registrazioni dell'album più venduto di tutti i tempi

Thriller è il sesto album in studio di Michael Jackson, pubblicato il 30 novembre 1982 negli Stati Uniti d’America e nel Regno Unito dalla Epic Records e il 2 dicembre nel resto del mondo dalla Columbia Records.

Si tratta dell’album più venduto nella storia della musica. Si stima abbia venduto oltre 110 milioni di copie, anche se questa cifra viene ritenuta poco realistica da alcune fonti. È però stata più volte confermata da fonti autorevoli come Billboard e il Guinness dei Primati. La rivista Rolling Stone lo ha inserito al ventesimo posto all’interno della sua lista dei 500 migliori album di tutti i tempi.

Thriller, tutto ciò che c’è da sapere sul sesto album di Michael Jackson

Fu il primo album della storia a piazzare tutti i singoli estratti, 7 su 9 brani, nella Top 10 della Billboard Hot 100: The Girl Is Mine (arrivato alla numero 2), cantata insieme a Paul McCartneyBillie Jean (alla numero 1), Beat It (alla numero 1), Wanna Be Startin’ Somethin’ (alla numero 5), Human Nature (alla numero 7), P.Y.T. (Pretty Young Thing) (alla numero 10) e l’omonima Thriller (alla numero 4).


Michael Jackson (Thriller)


Il successo planetario

L’album ha ricevuto innumerevoli riconoscimenti. Tra questi, nel 1984, vinse 8 Grammy Awards, incluso il premio Album dell’Anno, rendendo Michael Jackson il primo artista ad aver ricevuto 8 Grammy in una sola serata. Nel 2001 l’album è stato inserito nella Grammy Hall of Fame insieme a Off the Wall. Nel 2008 invece è stato incluso nella Biblioteca del Congresso americano come “Tesoro Nazionale”.

Nel 2001, in occasione dei trent’anni di carriera di Michael JacksonThriller è stato riproposto in edizione speciale con 4 tracce bonus ed alcune interviste esclusive.

L’11 febbraio 2008, in occasione del venticinquesimo anniversario dell’album, è stato pubblicato Thriller 25, un album contenente un CD con le tracce originali dell’album rimasterizzate e con l’aggiunta di alcuni remix eseguiti da AkonKanye West Will.i.am, della canzone inedita For All Time, di un DVD coi 3 video estratti dall’album (Billie Jean, Beat it e Thriller) e dell’esibizione live di Billie Jean al Motown 25: Yesterday, Today, Forever. Questa riedizione ha venduto in tutto il mondo oltre 6 milioni di copie.

Antefatti

Nell’autunno del 1978, Jackson venne scritturato per interpretare il ruolo dello Spaventapasseri nel film musicale The Wiz, per la regia di Sidney Lumet, assieme all’amica d’infanzia Diana Ross nel rifacimento del film Il mago di Oz. La colonna sonora della pellicola venne curata dal produttore discografico Quincy Jones, con il quale Jackson ebbe l’occasione di far conoscenza proprio durante alcune riprese del film.

Su richiesta dello stesso Jackson, Jones accettò di produrre il nuovo album da solista del cantante, intitolato Off the Wall e pubblicato il 10 agosto 1979 dalla Epic Records e al quale parteciparono artisti come Stevie Wonder ed il bassista dei Beatles Sir Paul McCartney, e che ottenne un notevole successo, vendendo più di 30 milioni di copie in tutto il mondo, di cui 8 milioni negli Stati Uniti d’America, dove venne certificato otto volte disco di platino.

L’album ricevette il plauso generale della critica e permise a Jackson di imporsi definitivamente come artista solista nel panorama musicale mondiale, ricevendo l’appellativo di Re del Pop. L’impatto del disco sulla musica popolare fu tale da screditare le critiche che volevano la sua carriera conclusa dopo il divorzio con l’etichetta Motown Records nel 1975.

Nel 1979 il disco fruttò al giovane Michael, all’epoca ventunenne, il suo primo Grammy Award per il Miglior album R&B. Con Off the Wall, inoltre, Michael Jackson divenne anche il primo artista di colore ad essere riuscito ad entrare all’interno della Billboard 200 (all’epoca una classifica riservata ai soli artisti bianchi), rompendo così le barriere razziali e aiutando a creare classifiche unificate. Nel 1980 il disco vinse tre premi agli American Music Awards e un Grammy Award per l’interpretazione di Don’t Stop ‘Til You Get Enough. Dopo la parentesi da solista Michael ritornò in studio con i suoi fratelli per registrare il nuovo album dei JacksonsTriumph, pubblicato nel 1980 e seguito dal Triumph Tour.

Nel frattempo, nel 1982, Michael Jackson decise di dedicarsi ad altri progetti non inerenti alla propria carriera musicale, e per questo incise il brano Someone in the Dark per un audiolibro del film E.T. l’extra-terrestre di Steven Spielberg, conosciuto come E.T. the Extra-Terrestrial, in cui Jackson narrava la storia del film, ruolo per il quale ricevette un Grammy Award per la Miglior registrazione per bambini nel 1984. Una volta confermato Quincy Jones come produttore, diede il via al processo di lavorazione per il nuovo album in studio, che questa volta voleva produrre insieme a lui.


Michael Jackson (il primo disco di Platino)
Il primo disco di Platino dell’album

Le registrazioni

Le sessioni di registrazione di Thriller iniziarono il 14 aprile 1982 ai Westlake Recording Studios negli studi A e BBeverly BoulevardLos Angeles, a fronte di un budget di 750mila dollari. Come capo tecnico audio venne ancora una volta assunto Bruce Swedien, produttore discografico entrato a far parte dello staff tecnico di Jackson nel 1978 durante la produzione di The Wiz.

Il produttore sarebbe poi rimasto un collaboratore della popstar ed avrebbe prestato la propria supervisione artistica per BadDangerousHIStory e Blood on the Dance Floor, fino al 2001 con l’album Invincible. Ancor prima dell’inizio delle sessioni, Swedien e Jones si trovavano in un hotelManhattan da cui si sarebbero dovuti recare presso gli A&R Studios, dove avrebbero dovuto iniziare una lunga jam session alle ore 12:00 di lunedì 14 aprile 1982 con numerosi direttori d’orchestra.

I due produttori dovettero però lasciare gli studi alle ore 10:00 per potersi presentare in tempo per le registrazioni di Thriller. La notte prima, Quincy invitò molti ospiti per cena all’albergo in cui pernottava, nonostante non avesse ancora iniziato a scrivere l’orchestrazione e i titoli di testa.

Iniziò dunque a scrivere le prime bozze inerenti alla tracklist iniziale dell’album verso le 4:00 di mattina nella sala da pranzo dell’albergo. Ricorda così lo stesso Swedien: «Verso le 4:00 di quella mattina, mi sono svegliato e ho notato sotto la mia porta che tutte le luci dell’appartamento erano accese.

Trovai Quincy al tavolo della sala da pranzo con un milione di fogli di carta su cui stava scrivendo le orchestrazioni. Gli dissi che avremo potuto iniziare il lavoro più tardi, ma lui mi disse di non preoccuparmi, così sono tornato a letto.

Alle 9:00 del mattino mi svegliai anch’io, e ci dirigemmo quindi verso lo studio, e qui lui consegnò le sue bozze ai copisti. Non volle nemmeno supervisionare il lavoro dello staff, perché intendeva per forza stare in sala di registrazione con me. Il direttore fu eccezionale, l’orchestra suonò perfettamente l’intero ouverture, e non c’era una sola nota fuori posto. Mi vengono i brividi solo a pensarci!».


Michael Jackson (videoclip di Thriller)
Michael Jackson (attorniato dagli zombies nel videoclip di Thriller)

 

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