No, non stiamo parlando di Albert Einstein, né tanto meno della sua famosa Teoria della Relatività. Quello a cui ci riferiamo è la soggettività dei nostri sensi. Con questo articolo apriremo una piccola finestra sul mondo delle percezioni umane e su come esse hanno creato un mondo esclusivo per noi e per quelli della nostra stessa specie.
Quando osserviamo i meravigliosi colori di un arcobaleno piuttosto che l’intensità del cielo azzurro in una giornata di primavera o il rosso splendente di un papavero, stiamo osservando davvero la realtà? Una banana è davvero gialla? Certamente per i nostri sensi è così e la scienza ci dà anche una valida spiegazione per cui la nostra banana è gialla e non blu, ma sotto si nasconde un mondo del tutto inaspettato.
È tutto relativo
Innanzitutto, sappiamo che il nostro occhio non percepisce tutto, infatti per catturare e studiare i raggi X, gli infrarossi, le onde radio e gli ultravioletti, gli scienziati hanno dovuto inventare macchinari che rappresentassero un’estensione dei nostri sensi, sia per poter comprendere meglio la natura che ci circonda, sia per difenderci e proteggerci da nemici invisibili. In effetti, i colori così come li elaboriamo non esistono; essi sono la manifestazione di energia che il nostro cervello elabora e trasforma in sensazione visiva.
I colori e le lunghezze d’onda
Un oggetto colorato emette energia ad una certa lunghezza d’onda, i fotorecettori del nostro occhio (coni) assorbono tale energia trasformandola in segnale bioelettrico; quest’ultimo viene inviato al cervello che lo elabora e trasforma quella lunghezza d’onda iniziale in colore. Newton fu il primo a capire che la luce bianca altro non era che l’insieme dei colori i quali grazie ad un prisma poteva essere scissa in sette colori fondamentali: rosso, arancione, giallo, verde, blu, indaco e violetto. Quando osserviamo un arcobaleno siamo di fronte ad un esperimento che la natura stessa ci propone di tanto in tanto quando, grazie alle goccioline di acqua sospese in atmosfera e che fungono da prisma, scindono la luce che le attraversa nei sette colori che abbiamo elencato. Lo spettacolo nello spettacolo!
In pratica, il colore che percepiamo rappresenta la lunghezza d’onda che l’oggetto in questione rifiuta e rigetta “sputandola” all’esterno. La scienza ci dice che un corpo a seconda delle proprietà chimico-fisiche assorbe la luce, ma non tutte le frequenze, questo vuol dire che la buccia di un limone assorbe tutte le frequenze fatta eccezione di quella verde-gialla che verrà riflessa, ed ecco che il limone apparirà giallo o verde a seconda della sua fase di maturazione. E così via per tutti gli oggetti che osserviamo. Lì dove ci troviamo dinanzi ad un corpo che assorbe tutta la luce, il nostro occhio percepirà il colore nero.
Un oggetto che riflette tutta la luce ci appare di colore bianco. In effetti, le lunghezze d’onda che compongono la luce non sono altro che energia. Se assorbite da un oggetto o da un indumento, l’energia visiva si trasforma in energia termica e quindi in calore. Il nero è il “colore” che assorbe più calore in assoluto, il bianco è il più fresco ecco perché nel deserto ci si veste completamente di bianco perché esso riflette tutta la luce con aumento termico non eccessivo.
Lo spettro
Anche tra noi esseri umani vengono percepite sfumature diverse e, al di là di patologie come il daltonismo, l’occhio umano osserva i colori del mondo all’interno di un determinato spettro, ma spesso con differenze di percezione anche profonde. Gli animali hanno sviluppato ad esempio capacità visive diverse dalle nostre e non sappiamo se esistono esseri capaci di vedere nell’infrarosso piuttosto che nell’ultravioletto, fatto sta che la nostra percezione è totalmente non reale, oggettiva solo all’interno di un gruppo vivente omogeneo.
Ma allora quale sarà il vero colore di una mela, quello oggettivo in assoluto? Questo non lo possiamo sapere perché dipende da vari fattori intrinsechi ed estrinsechi e naturalmente dall’osservatore che ne definisce i tratti principali in maniera del tutto “s-oggettivo”; insomma possiamo dire con chiarezza e certezza che tutto è assolutamente relativo.
di Antonio Vincensi
