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Test molecolare: che cos’รจ e come si esegue

Il test molecolare รจ un tampone rinofaringeo che rileva in tempi abbastanza rapidi la presenza del virus SARS-CoV-2 mediante analisi molecolare

รˆ il test attualmente piรน affidabile per la diagnosi di Covid-19. Viene eseguito su un campione delle alte vie respiratorie, preferibilmente dalla mucosa naso-faringea, il cui esito รจ disponibileย entro 2-6 oreย dallโ€™avvio del processamento in laboratorio.

Che cosโ€™รจ il test molecolare

Il test molecolare (PRC), cosiddetto โ€œtamponeโ€,ย รจ il test che evidenzia la presenza di geni virali da SARS-CoV-2 nellโ€™organismo.

Di norma, si inserisce un tampone tipo cotton fioc di 15 centimetri allโ€™interno di naso e boccaย per raccogliere un campione di secrezioni nasali su un lato e orofaringee dallโ€™altro. Lโ€™analisi del campione avviene in un laboratorio specializzato che, attraverso una tecnica chiamata RT-PCR (Reverse Transcription-Polymerase Chain Reactionย – metodo molecolare real-time), rileva iย frammenti di RNA virale del Covidย (qualora presenti) e le sue quantitร .

La principale caratteristica del test molecolare รจย lโ€™affidabilitร , infatti ha scarse probabilitร  di errore (meno dellโ€™1%) se viene eseguito correttamenteย perchรฉ piรน รจ accurato il campione di partenza, maggiori sono le chance che contengaย quantitร  significative di residui del virus.

Quando si esegue il test molecolare?

Secondo le indicazioni del Ministero della Salute,ย il test molecolare รจ necessario per iย pazienti chiaramente sintomatici.ย In caso di positivitร  del tampone molecolare viene disposta laย quarantena, invece la negativitร  consente allโ€™assistito di riprendere liberamente le normali attivitร .

Inoltre,ย in presenza diย un caso sospetto sintomaticoย oppure di contatto stretto con un caso positivo, spetta al medico di base richiedere immediatamente al Dipartimento di Prevenzione (DdP) o al servizio regionale preposto, il test diagnostico. Al paziente sospetto verrร  raccomandatoย lโ€™isolamento fiduciarioย fino allโ€™esito del tampone molecolare e di effettuare lโ€™identificazione dei contatti stretti. Il test invece non รจ raccomandato per iย stretti di caso confermato.

Lโ€™analisi puรฒ essere effettuata soloย in laboratori altamente specializzati, individuati dalle autoritร  sanitarie, eย richiedeย in media dalle 2 alle 6 oreย dal momento in cui il campione viene avviato alla processazione in laboratorio.

Test molecolari rapidi

Gli enormi volumi di ricerca sui quali i laboratori devono testare i campioni hanno generato nel tempo un serio problema, ovveroย il processamento dei risultati da poche ore richiede adesso diversi giorni, con un allungamento rilevante dei tempi del responso.

Considerate quindi le esigenze preventive rispetto allโ€™incremento dei contagi, รจ possibile affidarsi aiย test molecolari rapidi.ย Si tratta di analisi molecolari effettuateย utilizzando la salivaย che ovviamente contiene anchโ€™essa particelle virali, prelevate mediante tampone.

Il risultato richiedeย un processamento di circa 1 oraย ma generalmente, data la densitร  variabile della saliva e le strumentazioni automatizzate per grandi volumi molecolari,ย la sua affidabilitร  รจ solamente del 90%. Tuttavia, resta un test molto utile per screening di grandi numeri di persone.

Test molecolare, sierologico, antigenico: le differenze

Negli ultimi mesi i test di laboratorio del Covid-19 si sono evoluti e attualmente sono disponibili diversi test diagnostici:

  • test molecolari: eseguiti con prelievo dallaย mucosa rinofaringeaย per identificare direttamente la presenza di materiale genetico (RNA) del virus;
  • test antigenici: attraverso unย tampone rinofaringeo rivela in 15 minutiย la presenza o meno delleย proteine di superficie del virusย (antigeni), indicativi di una infezione virale in corso;
  • test sierologici tradizionali: viene eseguito suย campione venosoย e rilevaย la risposta immunitaria allโ€™infezioneย tramite la presenza di anticorpi IgG nel sangue;
  • test sierologico rapidi: utilizza un campione diย sangue capillareย che, come sopra, evidenzia solamente la presenza nellโ€™organismo degli anticorpi specifici contro il virus.

Hai il sospetto di contagio?

La rapiditร  gioca un ruolo fondamentale nella diagnosi da Covid-19, per questo a seconda dei sintomi รจ importante sottoporsi ad un test di laboratorio.ย Spesso perรฒ il timore di un possibile contagio porta le persone a prenotare il primo test disponibile nella propria cittร  piuttosto che il piรน adatto alla propria situazione.


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