Variante Lambda, l’allarme degli scienziati: “Troppe mutazioni, è più trasmissibile della Delta”
Mentre il mondo combatte contro la variante Delta, è una mutazione meno conosciuta che preoccupa gli esperti: è la variante Lambda
Mentre il mondo combatte contro la variante Delta, è una mutazione meno conosciuta che preoccupa gli esperti. La variante Lambda (nota anche come variante C37) è stata avvistata per la prima volta in Perù nell’agosto 2020. Da allora, si è diffusa in 29 paesi, principalmente in Sud America. Sebbene la ricerca sulla varietà sia ancora agli inizi, i dati finora suggeriscono un paio di caratteristiche chiave della variante che preoccupano gli esperti.
Variante Lambda, l’allarme degli scienziati: è più trasmissibile della Delta
Come la variante Delta, la Lambda è altamente trasmissibile e potrebbe essere in grado di schivare i vaccini più facilmente rispetto alla versione originale del virus. Secondo il National Institute of Health, rappresenta oltre l’80% di tutti i casi di Covid-19 in Perù. Il dottor Pablo Tsukayama, microbiologo molecolare presso la Cayetano Heredia University di Lima, ha detto che le indicazioni sono che la Lambda sia «più trasmissibile, anche se quando l’abbiamo trovata, non ha attirato molta attenzione», ha raccontato in una intervista ad Al Jazeera.
Variante Lambda, i nuovi studi
“Ma a marzo, era nel 50% dei campioni a Lima. Ad aprile, era nell’80% dei campioni in Perù. Quel salto dall’uno al 50 per cento è un indicatore precoce di una variante più trasmissibile”, ha spiegato Tsukayama. A giugno, la Lambda è stata aggiunta all’elenco delle varianti di interesse dell’Organizzazione mondiale della sanità (Oms). L’Oms definisce una variante di interesse come quella che ha cambiamenti genetici che influenzano cose come la trasmissibilità, la gravità della malattia e la fuga immunitaria e ha dimostrato di essere responsabile di una significativa trasmissione comunitaria in più paesi. Finora, la Lambda ha raggiunto 29 paesi in tutto il mondo. In un articolo per The Conversation, il dottor Adam Taylor del Menzies Health Institute della Griffith University del Queensland ha scritto che l’esatta minaccia rappresentata da Lambda “è ancora sconosciuta”.
“In questa fase sono necessarie ulteriori ricerche per dire con certezza in che modo le sue mutazioni influenzano la trasmissione, la sua capacità di eludere la protezione dai vaccini e la gravità della malattia”. Le prove preliminari suggeriscono che Lambda ha più facilità a infettare le nostre cellule ed è un po’ più brava a schivare il nostro sistema immunitario. Ma i vaccini dovrebbero comunque fare un buon lavoro contro di essa”. Lambda dunque, avrebbe alcune «mutazioni» che definiscono la proteina spike, secondo Taylor. Una mutazione è associata a una ridotta suscettibilità agli anticorpi generati dal virus.
Gli anticorpi
“Ciò significa che gli anticorpi generati dall’infezione con il ceppo Wuhan originale di Covid non sono altrettanto efficaci nel neutralizzare la Lambda”, ha scritto su The Conversation. Un’altra mutazione è simile alla variante Delta. “Questa mutazione in Delta non solo aumenta la capacità del virus di infettare le cellule, ma promuove anche la fuga immunitaria, il che significa che gli anticorpi generati dai vaccini hanno meno probabilità di riconoscerlo”, ha scritto Taylor. È questa mutazione, secondo il virologo dott. Ricardo Soto-Rifo dell’Istituto di scienze biomediche del Cile, che potrebbe essere la ragione dell’alto tasso di infezione del ceppo. In una ricerca non ancora sottoposta a revisione, Soto-Rifo ha valutato il vaccino cinese CoronaVac su Lambda. Ha mostrato che la variante potrebbe neutralizzare gli anticorpi creati dal vaccino.
Covid, cos’è la variante Lambda? Sintomi, efficacia dei vaccini
La nuova variante Lambda (o C.37) è una mutazione del virus Sars-Cov-2 che è stata rilevata per la prima volta in Perù – e per questo per molti è diventata la “variante peruviana” – nell’agosto del 2020, per poi diffondersi in altri Paesi del mondo (29 in totale) e specialmente in America del Sud. Nel mese di aprile – spiega l’Oms – l’81% dei casi di Covid-19 in Perù sono stati ricondotti al ceppo Lambda. E questo virus avrebbe un «potenziale aumento della trasmissibilità e della resistenza agli anticorpi neutralizzanti”.
Variante Lambda: sintomi ed efficacia dei vaccini
“I vaccini sono fondamentali per contrastare le nuove varianti del coronavirus, come la Lambda“, ha spiegato l’Oms aprendo quindi le porte ad un’efficacia dei vaccini Pfizer, AstraZeneca e Johnson&Johnson contro la variante, per i quali però c’è ancora bisogno di studi ufficiali che ne certifichino l’efficacia. Il Perù in più ha ricevuto e iniettato molte dosi anche del vaccino cinese Sinopharm, dal quale è nato anche uno scandalo politico che ha coinvolto alcuni capi del governo. I sintomi non sembrano molto diversi dal Covid più “conosciuto” in Europa, sebbene sia ancora in fase di studio da parte delle organizzazioni mondiali: febbre, mal di testa, tosse e raffreddore oltre che alla perdita dell’olfatto. Secondo il rapporto dell’Oms saranno necessari studi approfonditi sugli impatti “fenotipici” per capire come controllarne la diffusione.
