Spunta la variante milanese: che cos’รจ, cosa sappiamo, i rischi
Identificata dai ricercatori dellโUniversitร Statale di Milano, potrebbe derivare da un processo di variazione intraospite del coronavirus. Lโalterazione riguarda la proteina Orf6 del lignaggio B1.1 e puรฒ avere conseguenze sullโevoluzione clinica della malattia
Arriva anche la variante milanese del Covid. ร stata identificata dai ricercatori dellโUniversitร Statale di Milano e potrebbe derivare da un processo di variazione intraospite del coronavirus. Lโalterazione riguarda la proteina Orf6 del lignaggio B1.1 e puรฒ avere conseguenze sullโevoluzione clinica della malattia.
Covid, ecco la variante milanese del coronavirus
Una nuova variante, o meglio una sostanziale modifica del codice genetico del coronavirus Sars-Cov-2, รจ stata identificata in due pazienti, un uomo di 51 anni e una donna di 48 anni, entrambi medici della divisione ospedaliera Covid di un ospedale italiano con sede a Milano, in Lombardia. La mutazione, isolata dai ricercatori dei laboratori di virologia dellโUniversitร Statale di Milano coordinati da Pasquale Ferrante, Serena Delbue e Elena Pariani, in collaborazione con lโIstituto Clinico di Cittร degli Studi del capoluogo lombardo, riguarda il gene che codifica per la proteina Orf6, un piccolo peptide di 61 aminoacidi, e potrebbe essere derivata da un processo di variazione intraospite del virus.
Cos’รจ e cosa sappiamo sulla variante milanese
I dati del sequenziamento genico, pubblicati sulla rivista Emerging Microbes & Infections, hanno indicato la presenza di una mutazione puntiforme del nucleotide 27368 nella regione codificante di Orf6 che ha portato a un codone di stop a livello dellโaminoacido 55.
โSi tratta del primo rapporto di una sequenza di Sars-Cov-2 che trasporta una mutazione nucleotidica che porta a un codone di stop nella regione codificante di Orf6โ spiegano gli autori dello studio che hanno depositato i loro risultati sia presso la Gen Bank sia presso la banca dati Gisaid. Nel dettaglio, lโanalisi ha assegnato i ceppi al lignaggio B1.1 in base alla presenza di alcune mutazioni presenti nel gene N, mentre nel gene S รจ stata rilevata unโaltra mutazione puntiforme (Asp614Gly).
I rischi della nuova mutazione
Lโalterazione piรน rilevante, ad ogni modo, non riguarda la proteina Spike che il virus utilizza per legare le cellule e penetrare al loro interno, bensรฌ la proteina accessoria Orf6 che puรฒ essere un fattore in grado di alterare i meccanismi patogenetici di Covid-19. Precedenti evidenze scientifiche hanno infatti indicato che questa proteina รจ un possibile antagonista dellโinterferone di tipo I ed รจ in grado di modulare la risposta immunitaria dellโospite. La mutazione โpotrebbe dunque avere conseguenze sulla diffusione del virus nellโorganismo umano infettato e sullโevoluzione clinica della malattiaโ.
Unโosservazione analoga รจ emersa anche per unโaltra piccola proteina accessoria, Orf8, che come Orf6 รจ stata identificata come antagonista dellโinterferone. Nella variante inglese B.1.1.7, anche Orf8 presenta una mutazione che porta a un segnale di stop. Ciรฒ comporta che, allโinterno della cellula infettata, la sintesi della proteina Orf8 si interrompa a livello di questa mutazione, lasciando una proteina troncata che si ritiene non sia funzionante. โAl contrario โ spiegano i ricercatori โ la delezione di Orf6 in vitro ha portato allโinduzione della produzione di interferoneโ.
Cosa puรฒ provocare
Unโeccessiva e prolungata produzione di interferone potrebbe determinare โrisposte proinfiammatorie e aggravare lโinfezione da SARS-CoV-2โ avvertono i ricercatori, sottolineandoย โl’importanza del monitoraggio di tutte le mutazioni che Sars-CoV-2 accumula, anche di quelle che coinvolgono le regioni regolatorie, ad oggi meno studiate, ma che costituiscono piรน della metร del genoma viraleโ.
โIn questo scenario ancora incerto della patogenesi di Covid-19 โ concludono โย lโisolamento di nuove varianti virali, impiegando possibili, anche se ipotetici, diversi meccanismi di patogenesi potrebbe essere utile per lo studio di strategie terapeutiche innovativeโ.