Jimmy Fontana: vita, carriera, successi e morte del celebre cantante, attore e compositore italiano

Jimmy Fontana, pseudonimo di Enrico Sbriccoli nato a Camerino il 13 novembre 1934 e morto a Roma il 11 settembre 2013, è stato un cantante, compositore e attore italiano.

Ebbe il suo momento di massimo successo negli anni ’60, soprattutto con la canzone Il mondo; è stato inoltre coautore di Che sarà, lanciata da José Feliciano e i Ricchi e Poveri. Ripercorriamo la carriera di questa indimenticabile voce italiana.

Jimmy Fontana, il celebre cantante, compositore e attore degli anni ’60

Impara a suonare il contrabbasso come autodidatta e, appassionatosi al jazz, prende a frequentare un locale di Macerata, l'”Hot Club“, in cui si esibisce insieme con amici. Diplomatosi in ragioneria, decide di trasferirsi a Roma: nella capitale si iscrive all’università a Economia e Commercio, e collabora con la “Roman New Orleans Jazz Band“.

Messo da parte lo studio, si dedica alla musica scegliendo lo pseudonimo di Jimmy Fontana (il nome è un omaggio a Jimmy Giuffre, sassofonista, mentre il cognome viene scelto casualmente su un elenco del telefono.

Gli inizi

Dopo aver inciso per la Consorti alcuni standard jazz, entra nella “Flaminia Street Jazz Band” come cantante, registrando album per l’Astraphon. Quindi, forma la band “Jimmy Fontana and his trio“, e nello stesso periodo incontra Leda, la donna che diventerà sua moglie e che gli darà quattro figli: Luigi, Roberto, Andrea e Paola.

Si avvicina quindi alla musica leggera come solista, ottenendo riscontri positivi con il singolo “Diavolo” dopo aver sottoscritto un contratto con l’etichetta Hollywood.

Vincitore del Burlamacco d’Oro con il brano “Bevo“, Jimmy Fontana prende parte nel 1961 al Festival di Sanremo, cantando “Lady luna” insieme con Miranda Martino. Canta, poi, “Cha cha cha dell’impiccato” con Gianni Meccia, e “Non te ne andare“. Nel 1965 esce “Il mondo“, il suo successo più importante, scritto da Meccia e Gianni Boncompagni.

Dopo aver recitato nei film “008 Operazione ritmo” e “Viale della canzone“, vince il “Disco per l’estate” del 1967 con “La mia serenata“, mentre tre anni più tardi incide la sigla di “Signore e signora“, trasmissione tv con Lando Buzzanca e Delia Scala, intitolata “L’amore non è bello (se non è litigarello)“.

Gli anni ’70

All’inizio degli anni ’70 scrive, insieme con Franco Migliacci, Carlo Pes e Italo Greco, la canzone “Che sarà“, allo scopo di proporla a Sanremo. In realtà il direttore artistico della Rca Ennio Melis regala il brano ai Ricchi e Poveri, bisognosi di una consacrazione nazionale, reduci dal successo de “La prima cosa bella”.

Jimmy Fontana in un primo momento non dà il permesso di usare la canzone, ma poi è costretto a cedere: il singolo si rivelerà un successo strepitoso, in Italia e nel resto del mondo. Rimasto colpito negativamente dalla vicenda, l’artista marchigiano non riuscirà più a bissare il successo degli anni ’70: abbandonato il mondo della musica, torna a Macerata per aprire un bar.

Il ritorno sulle scene risale al 1979, con la sigla de “Gli invincibili“, “Identikit“, mentre al Festival di Sanremo del 1982 viene proposta “Beguine“, con musica scritta dal figlio Luigi.

Dopo aver formato con Nico Fidenco, Gianni Meccia e Riccardo Del Turco “I superquattro“, torna sul palco di Sanremo nel 1994 con il brano “Una vecchia canzone italiana“, nel gruppo “Squadra Italia“: la canzone, tuttavia, si classifica solamente al 19esimo posto.

Gli ultimi anni e la morte

Mentre le sue apparizioni in televisioni si fanno sempre più rare, prosegue la sua carriera attraversando l’Italia e riproponendo i suoi antichi successi in concerto.